1994年5月6日国家民政部批准惠阳撤县设市（县级）

惠阳，先秦时期属百越。秦始皇统一六国后，于始皇三十三年（公元前214）统一了岭南，设置桂林、南海、象三郡。惠阳属南海郡傅罗县（治今惠东梁化，280年傅罗县改称博罗县，503年，迁治今博罗罗阳）。

汉高祖元年（公元前206）至汉武帝元鼎六年（公元前111），惠阳属南越国。汉武帝元封元年（公元前110）至西晋，惠阳属南海郡博罗县地。

南朝刘宋时有欣乐、酉平、怀安3个古县。

南朝陈祯明三年（589），怀安县、欣乐县、酉平县三县合置归善县（今广东惠阳）。

自隋开皇九年（589）起至民国前统称归善县。归善县之名长达1323年，且历朝上一级行政中心（州、郡、府、路）均在惠阳县境内。

民国元年（1912）废府，归善县改为惠阳县（驻惠州城区），先后属潮循道、第四行政督察区、第五行政督察区。

建国后，惠阳县几经分合。1958年4月划出惠州镇和东部地区，设立惠州市（县级）和惠东县。同年11月，撤销惠州市，12月撤销惠东县，先后并归惠阳县，同时将龙岗、横岗、坪山、大鹏、葵沙、南平等乡从惠阳划出归宝安县。

1964年10月23日，惠州镇再次从惠阳划出，恢复惠州市建制。

1965年7月东部12个公社划出，重新恢复惠东县。

1975年5月，三栋公社从惠阳县境划出归惠州管辖。

1994年5月6日，国家民政部批准惠阳县撤销，设置惠阳市（县级），为省辖市，委托惠州市代管。