1020年（宋天禧四年）祯州改名惠州

今惠州市境列入全国行政区划始于秦代。公元前214年（秦始皇三十三年）置傅罗县、汉武帝平定南越国后改称博罗县，三国时吴国行政区划制度与汉相同，其县内区划情况未见记载。

331年（晋咸和六年），博罗县析置海丰县，336年（晋咸康二年）又析置欣乐、安怀两县，483年（南朝齐永明元年）析置罗阳县。503年（南朝梁天监二年），析南海、东官两郡地置梁化郡，辖欣乐、博罗、河源、龙川、雷乡等5县。507年（梁天监六年），怀安县并入欣乐县、罗阳县并入博罗县，梁化郡辖县依旧。588年（南朝陈祯明二年），欣乐县改名归善县。梁化郡辖归善、博罗、龙川、河源、雷乡（龙川县析置）等5县。

589年（隋开皇九年），废梁化郡置循州，州治归善，辖归善、博罗、河源（省龙川入）、新丰、兴宁（省雷乡入）、海丰等6县。设循州总管府，初治龙川，590年（开皇十年）迁至归善。598年（开皇十八年），新丰改名休吉，循州辖归善、博罗、河源、兴宁、海丰、休吉（新丰改）等6县。607年（隋大业三年）废循州，改置龙川郡，辖归善、博罗、海丰、河源（省休吉入）、兴宁等5县。

622年（唐武德五年），龙川郡复名循州，辖循、潮（州）2州，先后隶广州（总管府、大都督府）。循州领归善、博罗、海丰、安陆（海丰析置）、河源、石城（河源析置）、兴宁等7县。627年（唐贞观元年），龙川县并入归善县，罗阳县并入博罗县，齐昌县并入兴宁县，石城县并入河源县。循州辖归善、博罗、海丰、河源、兴宁等5县。690年（唐周天授元年）废循州，置雷乡郡，辖归善、博罗、海丰、河源、雷乡（析兴宁县置）等5县。742年（唐天宝元年），改雷乡郡为海丰郡，郡治归善县，辖归善、博罗、海丰、河源、雷乡、兴宁等6县。758年（唐乾元元年）废海丰郡复循州，辖归善、罗阳（博罗县改）、海丰、河源、雷乡、齐昌（兴宁县省入）等6县。

917年（南汉乾亨元年），罗阳县复名博罗县。循州析置祯州，辖归善、博罗、海丰、河源等4县。

宋代政区划分基本沿袭唐制。971年（北宋开宝四年）北宋灭南汉后，仍称祯州，辖4县不变。

1020年（宋天禧四年），祯州改名惠州。