1988年1月7日国务院批准析江门市阳江、阳春两县置阳江地级市

据阳春独石仔洞穴遗址（旧石器晚期至新石器时代早期的古人类洞穴遗址）考古发现，距今万年以前，两阳地区已有人类生息繁衍。

先秦时期为禹贡扬州之外，两阳地区为百越聚居之地，未归属中原政权。

秦始皇三十三年（公元前214年），秦始皇平定百越后设南海郡，两阳地区为南海郡地。

汉武帝元鼎六年（公元前111年）设合浦郡高凉县，两阳地区为高凉县地。

建安二十五年（公元220年）吴国析合浦郡置高凉郡，高凉郡管安宁县、思平县，高凉郡治、安宁县治皆在原阳江县地，为原阳江县地建县、建郡之始。

三国吴赤乌元年（公元238年），置莫阳县，属高兴郡，为原阳春县地建县之始。

魏晋南北朝南朝梁普通四年（公元523年）设阳春郡并置阳春县，为阳春县得名之始。

梁大通元年（公元527年）设高州，下辖高凉郡、杜陵郡、宋康郡等郡，改安宁县为高凉县。高州州治、高凉郡治、高凉县治皆在今江城，高州管辖今阳江市、恩平市及茂名市的大部分地方。

隋开皇十八年（公元598年）在现阳江地新设阳江县，为阳江县得名之始。

唐武德四年（公元621年）置春州，州治在今阳春城区，领阳春、流南两县，为阳春有春州之名之始。太宗贞观（二十三年公元649年）废高州都督府，置恩州，州治在阳江，属广州都督府管辖。

宋仁宗庆历八年（公元1048年），因河北贝州改为恩州，原恩州则称南恩州，州治乃在阳江。熙宁六年（公元1073年）废春州，铜陵县并入阳春县，阳春县属南恩州。

元世祖至元十三年（公元1276年）置南恩路总管府，公元1282年降为散州，州治、府治皆在阳江。

明洪武元年（公元1368年）撤除恩州，阳江县、阳春县归肇庆府管辖。

清同治六年（公元1867年）改阳江县为阳江直隶州，领阳春县、开平县、恩平县。同治九年（公元1870年）阳江直隶州改为直隶厅，阳春县、开平县、恩平县归肇庆府管。光绪三十二年（公元1906年）阳江直隶厅改为直隶州，领阳春县、恩平县。

民国元年（公元1912年）撤除州府，复设阳江县、阳春县。

中华人民共和国成立后，阳江、阳春属江门粤中专区。

1953年改属粤西行署。

1956年改属湛江专区。

1958年冬，合阳江县、阳春县为两阳县。

1961年复分为阳江县、阳春县。

1983年9月阳江县、阳春为江门市属县。

1988年1月7日，国务院批准原阳江、阳春两县从江门市分出，新建为阳江市，属地级市建制。

阳江之名来源于“漠阳江”，而漠阳江起名又源于“莫阳”，阳江最早叫“莫阳”，阳江古时候属于古越，居住的多是越人。古越语中，“牛”为“莫”，（阳江如今称“牛”还叫“牛么”）；“羊”越语为“阳”，和太阳的“阳”。“莫阳”就是牛羊的意思，这说明古代的阳江曾是牛羊聚居的地方，或者是牛羊集市。江边现有一村，叫牛场村。这条江在莫阳，故此叫漠阳江。中国古代地理立位，山北水南曰阴，山南水北曰阳，阳江在江之北，所以叫阳江。古代“青”、“春”谓之东，阳春在江东边，所以名叫阳春。