2002年12月8日国务院批准撤销县级三水市设立佛山市三水区

三水区白坭镇银洲贝丘遗址证明，早在4000多年前的新石器时代，三水这块土地上已有人类居住活动。

据旧志载：三水之地，秦时属南海郡。西汉至东晋属番禺、四会县。隋、唐以后中地农民起义风起云涌，三水地区远离所属县治，官府鞭长莫及，成为“冲、难之区”。明朝为了绥靖边远，有利统治，遂于嘉靖五年（1526年）分割南海县34图；高要县17图设置新县，隶属广州府。因县治所在地河口控西、北、绥三江汇流，取“三水合流”之意，定县名为三水。

1913年，三水县隶属粤海道；

1920年，撤销粤海道建制，三水县直隶属广东省西区善后公署；

1931年，三水县划归广东省西区绥靖公署管辖；

1936年，三水县划归广东省第一行政区管辖；

1938年，三水县划归广东省第三行政区管辖；

1945年，三水县恢复隶属广东省第一行政区；

1949年10月15日，中国人民解放军解放三水县；

1949年10月17日，成立三水县临时治安委员会，接管国民党三水县政权；

1949年10月29日，佛山军管会成立并接管三水县，受中国人民解放军军事管制；

1949年10月31日，佛山市人民政府成立，隶属粤中行署，三水县受佛山市（县级市）管辖；

1949年11月，成立三水县支前指挥部、中共三水县委；

1950年2月15日，成立三水县人民政府，受佛山市人民政府管辖，佛山市人民政府隶属珠江专区；

1950年7月1日，撤销佛山市，建置佛山镇，受南海县管辖，三水县直隶属珠江专区。

1951年6月26日，恢复佛山市建制，三水县受佛山市管辖。

1952年，撤销珠江专区，建置粤中行政区，三水县受佛山市管辖，佛山市隶属粤中行政区；

1956年1月4日，撤销粤中行政区，建置佛山专区，三水县受佛山市管辖，隶属佛山专区；

1958年11月至1959年3月，佛山专区一度改称广州专区，三水县受佛山市管辖，佛山市隶属广州专区；

1959年3月2日，三水县并至南海县，南海县受佛山市管辖；

1960年9月30日，恢复三水县建制，受佛山市管辖；

1966年，佛山市升为地级市，由广东省、佛山专区双重管辖，三水县受佛山市（地级市）管辖；

1970年，佛山专区更名为佛山地区，佛山市、江门市由地级市降为县级市，三水县受佛山市（县级市）管辖；

1983年6月1日，撤销佛山地区建制，建置佛山市（地级市），三水县受佛山市管辖；

1993年5月28日，撤销三水县，建置三水市（县级市），直隶属广东省，委托佛山市代管；

2002年12月8日，国务院批准（国函〔2002〕109号）调整佛山市行政区划：撤销县级三水市，设立佛山市三水区。以原县级三水市的行政区域为三水区的行政区域。区人民政府驻人民三路。