2015年2月19日国务院批准撤销县级儋州市设立地级儋州市

先秦，儋州古称“儋耳”。先秦时代为百越之地，《汉书·地理志》注引臣瓒曰：“自交趾至会稽七八千里，百越杂处，各有种姓”。

秦朝，象郡之外徼，又为离耳国。一名儋耳。

汉元封元年，得海上大洲，始设儋耳郡。领县二至来、九龙。始元五年，省儋耳并入珠崖郡。初元三年，并罢珠崖。永平十八年，儋耳降附，以潼伊为太守。

三国吴赤乌五年，讨平儋耳珠崖，以珠崖郡于徐闻。

齐朝，属越州。

梁朝，大同中，置崖州于废儋耳之地，即今儋州。

陈朝，崖州仍梁制。

隋大业三年，改崖州为珠崖郡，又折崖之西南地，置临振郡。

唐高祖武德五年（622年）改郡为州，将“儋耳郡”改为“儋州”。唐朝乾元元年，复为儋州。

五代，南汉儋州仍唐制，废富罗县。

宋熙宁六年降为昌化军。端平二年，改为南宁军。

元朝，南宁军，属琼州。

明洪武元年为南宁军，仍属广西。寻废军号，复为儋州，仍领三县属广东。三年，以属琼州府，十九年以感恩改属崖州。

清初琼府管州三，县十。儋州、崖州、万州。

中华民国均设州为县。又称儋县。

中华人民共和国，1950年海南解放至1992年，儋县建制没有改变。

1993年3月，经国务院批准撤销儋县，设立儋州市（县级市）。

2008年7月，海南省委五届三次全会决定，儋州履行地级市权责。儋州被明确定位为西部中心城市。

2015年2月19日，国务院批复同意海南省调整儋州市行政区划，撤销县级儋州市，设立地级儋州市。至此，儋州市成为海南第四个地级市。