1994年4月5日国务院批准酃县改名为炎陵县

西周时，炎陵地属荆州，春秋属楚国，战国属楚黔中。

秦始皇二十六年（前211年），分黔中地为长沙郡，炎陵地属长沙郡。

汉高祖五年（前202年）设荼陵县，隶属长沙王国，炎陵地属荼陵县。东汉建武六年（30年），改长沙国为长沙郡，又随茶陵县隶属长沙郡。

南宋嘉定四年（1211年），从茶陵县划出康乐、霞阳、常平三乡设酃县，隶属茶陵军，至元十一年（1274年），废茶陵军，隶属衡州路（府）。

1949年以后，酃县先后隶属衡阳专区、湘南行署、郴县专署、湘潭专署、湘潭地区。

1983年7月，改属株洲市辖。

1994年4月5日，因炎帝神农氏安葬于县西鹿原镇鹿原陂，报经国务院批准，改酃县为炎陵县。