1966年4月8日国务院批准将大苗山苗族自治县改为融水苗族自治县

汉元鼎五年（前112年），融安县境届郁林郡潭中县。三国（东吴范围）和两晋仍为潭中县。南朝齐析潭中县置齐熙县、齐熙郡，为县境建制之始。南朝梁在齐熙县地并设东宁州。

隋开皇十八年（598年）改东宁州为融州，改齐熙县为义熙县，属始安郡，大业初撤销融州。

唐武德四年（621年）复设融州。武德六年（623年）改义熙县为融水县，仍为州治。

宋、元因之。

明洪武二年（1369年）撤融水县，属融州。洪武卜年（1377年）降融州为融县，属柳州府。

清代因之。

民国时期仍为融县，民国2年属柳江道；19年属柳州民团区；23年属柳州行政监督区；29年属第四区行政督察专员兼保安司令公署；31年属第二行政督察区；38年属第十五行政督察区，区治融县。

解放后仍称融县，县人民政府设在融乐镇，属柳州专区（后更名柳州地区），至今不变。1951年7月21日，融县人民政府从融乐镇迁至长安镇，仍称融县。1952年9月2日，广西省人民政府下文将融县改为融安县。

1952年11月，以原融县中区为主，先后从罗城县、融安县、三江县和贵州省的从江县各划出一部分地区，成立了大苗山苗族自治区（县级），属宜山专区；1955年，大苗山苗族自治区更名为“大苗山苗族自治县”，至1958年改属柳州地区；1966年4月8日，国务院正式批准，将大苗山苗族自治县改为融水苗族自治县。