1569年（明隆庆三年）置永安县（今紫金县）属惠州府
紫金县地域，春秋时属南越，战国属楚。
秦代起属南海郡博罗县、龙川县地。
隋唐为归善县、兴宁县地。
宋元为归善县（今惠州市区及惠东县，驻惠城东，为惠州府治所）、长乐县（今五华）地。
明朝嘉靖年间，两县农民、矿工起义不断，其中青溪磜头山矿工起义持续20余年，范围延及兴宁、长乐、程乡（今梅州市梅县区）、揭阳、河源、龙川、博罗，及海丰、归善、东莞，均以归善县古名、宽得都及长乐县琴江都为大本营。省、州府为此进行数次征剿，因幅员广、山沥多、易聚散，而未见显效。嘉靖四十五年（1566年），两广都御史吴桂芳派重兵进行第五次征剿，镇压起义。为确保安靖，明隆庆三年（1569年）朝廷批准割划归善县古名都（秋香江流域）、宽得都（柏埔河、义容河流域）、长乐县琴江都（琴江流域）共3都设立永安县，意即从此永远安定。以古名都乌石约安民镇（今紫城镇）为县治，建筑县城。属惠州府。
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