980年（太平兴国五年）辩州改称化州

太平兴国（976年十二月—984年十一月）为北宋太宗赵匡义的一个年号

先秦，（远古、唐尧、虞舜、夏、商、周至秦，约公元前26世纪初至公元前214年）今化州境域属南越。

秦朝，始皇三十三年（公元前214年）平定南越，置南海郡、桂林郡、象郡，今化州境属象郡。

秦亡后，南海郡尉赵佗取桂林、象郡，称南越武王，及至西汉前期，今化州境属南越国。西汉元鼎六年（前111年）汉灭南越国，分其地为南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、珠崖、儋耳九郡，今化州境属合浦郡高凉县。

东汉，建和元年（147年）合浦郡分立高兴郡，今化州境属交趾刺史部高兴郡。建宁元年（168年）改高兴郡为高凉郡，旋废，今化州境属交趾刺史部高凉县。建安八年（203年）改交趾刺史部为交州，今化州境属交州高凉县。建安十五年（210年）分交州为交、广二州，今化州境属广州高凉县。建安二十五年（220年）分高凉县立高凉郡，吴又立高兴郡，俱属广州，今化州境属高凉、高兴二郡地。

西晋，太康元年（280年）灭吴，高凉、高兴二郡仍吴制。太康中，撤高兴郡并入高凉郡，今化州境属高凉郡。

南朝，宋元嘉三年（426年）檀道济筑石城于陵罗江口（今合江圩陵江与罗江汇合处），置罗州县（县治所陵罗江口，今化州市合江镇合江墟），今化州属广州高凉郡罗州县地，此为化州建县之始。

宋，于今化州境复置高兴郡，旋废。齐再置高兴郡（一说治所高兴县，在今化州城；一说治所宋和县，今化州南境），属越州，辖地为今化州南部、吴川局部、湛江市区局部及廉江全境。梁大通二年（528年）置石龙郡、石龙县，又升罗州县为罗州，州、郡治所均在今化州城东北旧城岭，置刺史，领石龙、高兴二郡。罗州辖境包括今化州、廉江两市全境、吴川局部、湛江市区局部和高州西部、西南部，及至广西博白、陆川、北流等今两广接壤地带。

陈，沿梁制不变。

隋朝，开皇九年（589年）隋灭陈，废高兴、石龙二郡，以州统县。罗州领石龙、吴川、茂名三县；大业三年（607年）废高州、罗州，立高凉郡（郡治今阳江市区西三十里）。石龙县属高凉郡。

唐朝，武德四年（621年）废高凉郡；武德五年复置罗州（治所石龙县，今化州城），领石龙、吴川、陵罗、龙化、罗辩、南河、石城、招义、零绿、慈廉、罗肥十一县，辖今化州、廉江两市全境、吴川局部、湛江市区局部，及至广西博白、陆川、北流等今两广接壤地带，属岭南西道邕管经略使。武德六年，罗州徙治石城，另置南石州（治所石龙县，今化州城），领石龙、陵罗、龙化、罗辩、慈廉、罗肥六县，辖今化州全境及广西博白、陆川、北流等今两广接壤地带。

贞观元年（627年），省慈廉、罗肥2县（此两县在今化州境）入石龙县。唐贞观九年（635年）南石州更名辩州，领石龙、陵罗、龙化、罗辩4县。乾封二年（667年）罗辩县（此县即前文之“广西博白、陆川、北流等今两广接壤地带”中的部分地域）属禺州（今广西境）。

天宝元年（742年）辩州更名陵水郡。乾元元年（758年）复称辩州。大历八年（773年），龙化县（此县即前文之“广西博白、陆川、北流等今两广接壤地带”中的部分地域）属顺州（今广西境），辩州只领石龙、陵罗（陵罗县治在今化州西北境）2县。天佑元年（904年）更名勋州，后复名辩州。五代，后汉沿唐制，辩州领石龙、陵罗二县。

北宋，开宝五年（972年）废罗州入辩州，以吴川来属，省陵罗入石龙，辩州领石龙、吴川两县。太平兴国五年（980年）辩州改称化州，此乃化州命名之始。因州治西南三里石龙岗有石龙胜迹，以龙能变化，故名化州。